偏头痛

相信每一个人都经历过头痛的滋味,无论是轻微或严重,都叫人不好受。虽然往往简单的一粒止痛片可以控制痛楚,但有时欲需要打针才可止痛。话虽如此,一般的头痛是隅发性的;不会对生活构成多大影响。但有一种独特的头部痛症-偏头痛,欲是不可同日而语!

偏头痛顾名思义是当头痛发作时会偏向头的左或右面位置。患者主要是年青的成人,以女性居多。据美国研究指出,偏头痛患者数目大约占人口的百份之十到十二,而严重过案大约有百份之二左右。偏头痛可简单分为典型性或普遍性两类。典型性偏头痛指患者都头痛发作前会有预兆,例如会有眼花、眼见闪烁、头晕、反胃等先兆病征。这些预兆感觉会维持十多分钟,接着病人头痛便会发作,而头痛时段有长有短,从数小时到数天不等。而普遍性偏头痛则没有先兆病征,其他则与前者相同。另外,头痛发作时病人会有怕光、怕嘈吵、呕吐等典型病征,严重个案有可能会短暂性半身麻痹或无力!

对于偏头痛患者来说,有一些情况或食物往往与头痛发作有关系,亦即是所谓触发因素。一些食物如芝士、巧克力、咖啡、味精和红酒等;一些情况如工作压力大、缺乏睡眠或女性经期前等,均会触发偏头痛。大多数患者其实心里有数,会主动回避以上的触发因素。

当然,世事往往并非如斯简单;每每病人在发作时除了休息外,还需要药物止痛。对付偏头痛的药物大致可分为两类。第一种是急性止痛用的;当中有一般止痛药、消炎止痛药和神经止痛药等。另外还有专门针对偏头痛的特效药如英明格( Im igran ® ) 和麦角胺类药物 ( Ergotam ine )等,均对于治疗中、重度偏头痛与恶心、怕光等症状有显著效果。此种特效药最好在头痛预兆发生,或头痛的初期快快服用,才可发挥最佳效用。第二种药是用于预防发作用的;预防治疗药物通常需要每天服用,以减少头痛发作的频率、减轻头痛程度。此类大致有四种:乙型阻断剂( B eta-blocker )、抗抽筋药 (Anti-Convulsant )、抗抑郁药 (A nti-depressant )和钙离子阻断剂 (Calcium blocker ) 等。

以上虽然提及多种药物,但仍有少数病人的偏头痛还是挥之不去,此乃为慢性偏头痛。患者病征无异,只是发作频率较多和严重,过别病人有可能平均每个月有多于十五天的头痛日子,服了特效药亦无显著效果,真是苦不堪言。

针对慢性偏头痛的病人,脑科医生往往要从多方面入手;包括调节药物份量、建议病人在生活方式上作调整、心理治疗等。近年在医学研究上有另一种治疗慢性偏头痛的新方案-注射肉毒杆菌毒素 ( B otox ® )。此药即是普遍用于美容的Botox,其实此药物有多方面的医学应用。对于偏头痛,医生会在病者头皮、面额、颈部多处在皮下注射少量肉毒杆菌毒素。其主要疗效为减少发作的次数和程度。据一页在2010年所作的大型研究 ( PR EEM PT study )指出,有七成患有慢性偏头痛的病人,在注射后可减少一半以上的头痛发作次数,结果令人鼓舞。当然,注射Botox 仍然只是治标的方法,但是对于这个不能根治毛病,能尽量减少痛楚已是不可多得了!