三叉神经痛

头部的痛症有很多类，例如紧张性头痛、偏头痛等。有一种痛症虽然痛楚的地方有头部，但它主要集中在面部上。病人在痛楚发作时，可说是苦不堪言，往往连说话、吃东西都受影响–这可能就是三叉神经痛了。

“三叉”是什么意思？其实我们的面部感觉，包括触觉、冷热感和痛楚，是由第五条脑神经所负责。我们的脑部共有十二条脑神经线，当中第五条便是三叉神经，我们每边面部各有一条，合为一对。三叉神经由脑干而出，至颅骨底部时会一分为三个分支，分别接收由额头、面颌和下颚的神经感觉讯息，形状彷如一支三角叉，因而得名为“三叉神经”。

三叉神经在正常情况下对我们非常重要。但如有某种病因，令神经受刺激，产生一些不正常的强烈信号，便会产生痛楚，名为三叉神经痛。

病人在发作时会有面如刀割般的剧痛，通常一般的止痛药并不能有效地控制。而最重要的是患者每每在擦牙、洗脸、咀嚼时均会引发痛楚，生活可算是大受影响。甚至因进食不足而体重下降，或影响心情而做成抑郁等。

到底三叉神经受了什么刺激而产生不正常的感觉--痛楚呢？从病理上来说，成因可分为以下几类:

神经线发炎

神经线肿瘤

神经线受到脑血管触碰

其他

以上最重要的当然是要排除肿瘤，但这只是少数，最常见的是第三项--神经线受到脑血管触碰。

在诊断方面，脑科医生会为病人作详细检查，包括临床和适当的扫描检查，决定是否是三叉神经问题，找出病因，然后对症下药。在用药方面，脑科医生最常用的会有数种﹕1. Carbamazepine (卡马西平), 2. Neurontin (善痛眠) 等。这些均是所谓神经止痛药，在一般病程的痛楚上有不错的效果。

有部病人可能在药物治疗上效果不足，或接受不了药物的副作用，脑科医生会建议其他治疗方案﹕

脑外科手术 ( Microvascular Decompression )

以微创方式对三叉神经作刺针电热治疗（Radio Frequency）

放射外科治疗（Radiosurgery）

当中最有效或「治本」的方案也许是进行脑外科手术--神经线减压术（Microvascular Decompression）。此方法特别是针对神经线受到脑血管触碰刺激而引发的痛楚。脑外科医生会在病人麻醉后，以手术方法将三叉神经线和有关的脑血管今开，从而避免三叉神经再受血管脉搏刺激，达致根治病源，消除痛楚。而成功治好的机会达八成之多。当然手术会因个别病人的状态而有一定的风险，详情便要请教你的医生了。

近年在研究上也有尝试使用肉毒杆菌毒素 ( Botulinum Toxin ) 作面部痛点注射。其成效仍然有待观察，但其副作用少，也许在将来会是一个不错的选择吧！

资料由香港神经外科医生提供。