近年，大肠癌已超越肺癌成为香港第一位最常见的癌症。不少患者一得悉是肠癌，便会心急切除肿瘤。然而，若患者的肿瘤太接近肛门，便要在手术的同时安排做人工肛门，对患者带来身心影响。有医生进行研究，发展一种全新观察等待疗法，发现当中有七成患者的肿瘤最终没有重生而无需做手术，能保留肛门，过正常生活。

香港港安肿瘤中心临床肿瘤科专科医生饶家栋医学博士，为首位提出 观察等待疗法 的治疗新方向。饶医生指出，以往大肠癌的主流治疗方案，不论期数都是以手术方式切除肿瘤，然而若肿瘤位置较低，即离肛门5厘米或以下，便可能要把括约肌取出，及切除肛门，最终需以人工造口排便，对生活带来影响，年轻患者尤其较难接受。
饶医生分享，曾有一名35岁男士，照肠镜后确诊第二期肠癌，做过磁力共振检查后，要求医生做手术并保留肛门，惟肿瘤离肛门只有4厘米，切除时需取出括约肌，令附近的神经线坏死，手术后虽然保留了肛门，但仍导致失禁，这样也不是好结果。分享这个案只想大家知道，手术时勉强保留肛门不一定是最好的选择。

无即时手术需要
饶医生深明病人的困难，约于十年前在英国执业时，知悉不少不幸个案，有些曾接受术前化、电疗的患者，病理报告发现癌细胞已消失，或没有即时做手术的需要，其实是否有办法可以帮助他们延缓手术需要，避免手术后遗症呢？
从病人角度出发，饶医生于2010年进行一系列临床研究，寻找最有利病人及最能保持他们生活质素的治疗方案，因而发展出 观察等待疗法 ，带来鼓舞性的发现。饶医生解释，视乎肿瘤的位置和化、电疗的反应，如患者对化、电疗成效理想，即癌细胞全消失，便可忍一忍、等一等，不必急切进行手术。其研究发表后，陆续有其他外国机构进行相关研究，去年更有欧洲医学统计指出，约七成观察等待疗法的患者，其肿瘤最终没有重生，无需做手术，只有三成需要做手术，但当中九成半可借手术根治。